叶兰，字澹园，榆林人，清代著名书法家。乾隆二十五年（1760）举人。后补官学教习，继授内阁中书，出任安庆同知，后升迁池州、颍上二府知府、泗州知府、 广西平乐同知，继任浔州知府（今广西贵港桂平市）等。

决狱治政，皆有功德

　　清乾隆年间，叶兰通过参加乡试考中举人。不久后，他即调京充任官学教习。在担任内阁中书一段时间之后，叶兰出任安徽省安庆府同知。

　　叶兰到任后积极作为，深得安庆府知府的信任和好评。因为对叶兰清廉刚毅的能力赞赏有加，认为他是一个得力能干的好助手，所以，知府经常以下属州县疑狱、要案，令叶兰分析和审理，提高办案效率，维护百姓利益，伸张社会公平正义。

　　叶兰得到上司的信任，更加勤恳履职。为了破案，他经常微服私访，探明案发源头及相关情理。在掌握各方证据后，叶兰做到限时处置，当堂裁决。由于前期工作做得深入，证据周全，所以，当事人都认为叶兰处决案件公平公正。

　　叶兰把这种为民着想、探求案件真相的做法延续下去，后来调任安徽池州、颍上二府知府时，赢得了“决狱治政皆有功德”的口碑。

　　在安徽从政后，叶兰调任山东省泗州知府。到任后，适逢淮水暴涨，所属五河、盱眙等县，皆被洪水淹浸。洪退之后，当地又遭严重的蝗灾，这导致了老百姓流离失所，饥不果腹。在此危难之时，叶兰一到任就争取大量支援，通过发放赈济物资救民于水火。同时，他还日以继夜地深入灾区考察，积极发动灾民进行家园重建，根据实情制定施治策略。经数年的根治，虽然受灾严重，但是因为叶兰治理有方，老百姓慢慢地过上了安定的日子。

创立义学，清廉如洗

　　叶兰在山东省泗州知府任上，由于目睹水患之害，所以，他重视对水利设施的兴建。他发动百姓行动起来，一边进行家园的重建，一边根据地情实际倡导水利兴建。叶兰通过在各地大兴水利建设，提升了辖区的防洪能力，为避免灾难重演付出了巨大心血。

　　修建书院，创立义学。叶兰注重对文化教养的推广，从政之余，他主持编修泗州志书，带头倡导礼学，带头勤勉劳作。通过叶兰以身作则、勤廉作为，呈现了“百废俱兴，政绩灿然”的局面。由于叶兰政绩显著，所以，他在当地深得民望，群众的信任度很高。

　　在任上，由于遇到母亲病丧，按照清律，叶兰卸任守孝。此时，叶兰身边的幕属等才发现，这位身居高位的知府竟然多年来全无积蓄，清廉之至，囊空如洗。

　　孝期满了之后，叶兰选任为广西平乐府同知、浔州府知府，上任后他依然重视民生，常到群众中去，既发展生产，又重视教化，坚持以勤廉之风、担当作为之举赢得同行称道。

报效家乡，传为佳话

　　叶兰热心地方公益事业。在家乡居住时，他先后为家乡的公益事业乐于捐款，并把从政期间的远见带回家乡，通过与地方人士合力，一起开河拉沙，兴修水利，解除了家乡榆林黄沙蔽城之危。

　　叶兰还创立义田，以备荒年账恤之资。同时，鉴于榆林城文化落后，叶兰发动乡里人士一起努力，在城南创立义学，建筑学舍，聘请了名师，致力于培养地方人才。

　　嘉庆十五年（公元1810年），看到城中文昌阁损毁严重，叶兰人等捐资对阁楼进行全面修复。文昌阁原上层“五星会垣”的匾额就是叶兰所题，其子叶霖在中层题“天下宗师”，下层其孙叶沅又书“文昌阁”。祖孙三代的墨宝荟萃于文昌阁，在当地传为佳话。文昌阁兴建，也见证叶兰等榆林文人庶士对文化绵延的重视，这对社会风尚起到良好引导作用。

　　每年乡考会试时，作为地方名人的叶兰还主持仪式，给学子发放布衣一套，作鼓励讲话，以此奖励和扶助后学。为让后学得到发展，叶兰在京办理公务之余，设立榆林会馆，便于家乡人赴京居住、聚集会合和共同交流学习等。叶兰为官清正，崇学助教，热爱家乡，既影响带动了一方人才，也推动了榆林人才聚集、壮大和文化传承发展。